Ce Temps qui passe
Territoire & Présence
Il est des lieux où se rencontrent deux temporalités. Celle, immense, de la Terre, qui façonne le territoire au fil des temps géologiques ; et celle, brève, de l’humanité, où s’inscrit son histoire dans les paysages. Aucune de ces échelles de temps n’est véritablement perceptible à l’autre.
Et pourtant, toutes deux forgent le même territoire avec ses habitants, qui se façonnent l’un l’autre sans se percevoir. Alors quand l’homme quitte un endroit, contraint, il laisse inscrit dans la pierre pour notre regard les vestiges d’un souvenir : « Oppède-le-Vieux ».
Avant le massif du Luberon, la mer Téthys, puis avec la formation des Alpes ses sédiments devinrent la terre nourricière de nos aïeux, le soulèvement de la Terre dessina le relief avec l’eau du Calavon qui entailla et modela la vallée où s’inscrivit l’histoire humaine.
L’Histoire humaine
La Via Domitia est créée à partir de 118 av. J.-C. et relie l’Italie à l’Espagne en traversant la Gaule méridionale. Dans le Luberon, son tracé passe par la vallée du Calavon pour relier le Comtat à l’Italie. L’eau était en bas, mais la vie humaine pouvait être en hauteur pour se protéger des crues, défendre le village et surveiller les passages.
La position dominante avait aussi une dimension symbolique et religieuse : château, église et pouvoir se plaçaient littéralement au-dessus du territoire. La vallée était le passage et la ressource ; le piton était le refuge, le regard et le lieu de pouvoir.
Et la Foi et la religion élèvent l’église Notre-Dame-Dalidon tout en haut d’Oppède, dont la première mention connue date de 1235. D’allure romane, elle a été remaniée puis en 1546 l’église est érigée en collégiale.
Alors s’inscrit le village d’Oppède dans ce paysage, où l’installation des hommes se fit dans l’évolution et les contraintes de son environnement.
Le site médiéval se développe surtout du XIIᵉ au XVIᵉ siècle dominé par le château et l’église, puis entouré d’un rempart construit au XIVᵉ siècle.
Le Vieil-Oppède devient une place forte importante entre Cavaillon et Apt. Au XVIᵉ siècle le château est agrandi et fortifié, l’église est reconstruite et les remparts sont consolidés dans le contexte troublé du XVIᵉ siècle.
Les Prémices de l’oubli
Le village fut progressivement abandonné à partir du XVIIᵉ siècle, jusqu’à son quasi désertement au début du XXᵉ siècle, en 1939 il ne reste plus que 13 habitants au vieux village ; après la guerre, il est décrit comme quasiment désert.
Ce n’est pas un événement unique qui fait disparaître Oppède, mais un lent déperchement, une histoire humaine qui se retire progressivement d’un lieu. Et lorsque les conditions ont soumis les habitants à s’éloigner de la terre de leurs ancêtres,
« Ce qui était le signe d’une présence humaine devient le témoignage de son absence ».
Vestiges et souvenirs
La commune a connu une première renaissance avec l’installation d’artistes pendant la Seconde Guerre mondiale, qui a contribué à sauvegarder et à faire connaître le site.
Michel Leeb tombe amoureux du lieu et, dans les années 1990, s’engage dans la restauration de la collégiale avec le concours d’Oppède Patrimoine.
La forteresse, elle aussi, fait actuellement l’objet de travaux de restauration par l’Association de sauvegarde de la Forteresse du Vieil-Oppède.
Pour aller plus loin
Si cette lecture d’Oppède-le-Vieux vous donne envie d’aller plus loin, nous vous proposons, pour une balade & découverte située à environ 40 minutes de Saint-Rémy-de-Provence et de notre gîte de vacances, quelques pistes pour préparer votre visite, découvrir le Vieil-Oppède et prolonger l’histoire que nous venons d’évoquer.
Et voici nos trois portes d’entrée pour poursuivre ce voyage :
- Préparer sa visite à Oppède
Situer Oppède dans le Luberon et se renseigner pour visiter Oppède le Vieux, parcourir les anciennes calades, les remparts, la chapelle des Pénitents Blancs, la collégiale et les vestiges du château. - La collégiale Notre-Dame Dalidon — histoire et patrimoine
Découvrir l’église, son histoire - Le Groupe d’Oppède & Oppède Patrimoine
Découvrir la renaissance artistique du Vieil-Oppède à partir de 1940, ainsi que le travail de restauration engagé depuis les années 1990 pour sa collégiale.
L’enrichissement des vacances, ce ne sont pas des cours « d’histoire », mais l’histoire des gens de la région qui ont façonné le paysage…
Hélène & Jean-Paul
L’Oustau dei Aucèus
13210 Saint-Rémy-de-Provence
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